■抜き取られた夜の記憶■
『唯乃』とは僕の上の名前である。
雹零霤さんが僕に声をかけているのだろうか･･･？
――何故？
「･･･どうしたのですか･･･？
このような御時間に･･･――忘れ物ですか･･･？」
彼女の声はとても綺麗で、透き通っていた。
氷と雪の結晶が混じり合って、融けたような声色･･･――
なんて、綺麗な声なのだろうか･･･――
今考えてみれば、
彼女の声を僕は初めて聞いたのでないだろうか。
何て･･･何て綺麗な･･･――
「え･･･僕は･･･別に･･･――」
改めて彼女を見る。
つくづく思う･･･――
本当に、本当に人形みたいで、
雪の結晶、氷のような彼女。
どうしてこれほども、冷たい雰囲気なのだろうか。
夕陽が沈む寸前、教室が夕陽の明かりで赤褐色なのに。
彼女の周囲だけ、とても寒々しい雰囲気があって･･･――
どうして、いつも無表情なのか――
感情がない訳では、ないだろう･･･？――
僕には君が分からない――
だけど、だけど避けたくなんてない･･･――
君を避けるだなんて、僕自身が嫌だから･･･――
でも、冷たい･･･――
無表情で･･･――
眉一つ･･･――
口元僅かも･･･――
動かさない･･･――
「･･･それでは･･･何故このようなお時間に教室に･･･？」
「そ･･･それは･･･――別に･･･僕･･･は･･･――」
無表情のまま聞かれても、返答が思いつかない。
まさか、
『雹零霤さんの事を考えていたら遅い時間になった。』
だなんて恥ずかしくて言えない。
僕と彼女は何の接点もないのだから。
ただ、教室が同じで･･･――それだけだから。
「･･･早く、帰った方が良いですわ･･･――」
僕の話は聞いているのだろうか･･･？とも思うけれど。
でも、無表情だから感情が読めなくて。
それでも声は物凄く綺麗で･･･――飲み込まれそうになる･･･。
でも･･･――
――『･･･早く、帰った方が良いですわ･･･――』――
どうして、わざわざそんな事をいうのだろうか･･･？――
雹零霤さん本人こそ、
何故まだこの学校に残っているのか分からない。
彼女を探るつもりはないけれど、でも何だか引っかかる。
分からない･･･――分からないけれど、でも･･･――
「ひょ･･･雹零霤さん、は･･･
どうしてこんな時間に学校にいるの･･･？」
気が付けば、そんな言葉か自分の口から発せられていた。
無意識だった･･･――
何故こんな事を聞いたのだろうか？
彼女は、無表情のままこう言った。
「･･･お兄様と、お約束がありますの･･･――」
小さく、細くて、綺麗な声･･･――
「･･･そう･･･なんだ･･･――」
返答が、見つからない。
どう答えて良いのか、分からなかった。
聞かなければ良かった･･･――そう思った。
それでも、彼女は表情を変えない。
無表情のまま、僕だけを真っ直ぐ見据えている。
不気味なのか――
怖いのか――
寂しいのか――
悲しいのか――
どうなのだろうか･･･？――
「･･･消えたくないのなら、早く帰った方が良いですわ･･･――」
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